L’incident intervenu le 25 septembre dernier sur le site pétrolier de Goumeri W-8, dans le bloc d’Agadem ( Nord-est du désert du Ténéré, dans la région de Diffa, en République du Niger), et qui entraîne jusqu’à ce jour un déversement permanent de brut dans toute la zone, constitue un motif d’inquietude pour les spécialistes en protection de l’environnement. Quelles peuvent être les impacts à long terme du déversement du brut provenant du sous-sol sur l’environnement, la faune et la population ?
Selon le ministre nigerien du pétrole qui a fait le point il y a quelques jours, des équipes ont été dépêchées pour sécuriser les installations, et mettre fin au déversement de pétrole brut et mettre définitivement fin à l’éruption. Selon le ministre la situation reste partiellement contenue. Il explique qu’à la date du 12 octobre, » la situation n’est pas encore totalement maîtrisée ».
Il a en outre ajouté que ‘’aucune perte en vie humaine n’a été enregistrée, mais deux employés, exposés dès le premier jour de l’incident, ont toutefois été hospitalisés et pris en charge ‘’.
Selon le ministre, ‘’ les opérations en cours consistent notamment à contenir le pétrole déversé au moyen de digues, de tranchées et de bassins, avant sa récupération et son acheminement vers la station de traitement de Goumeri ‘’. Il ajoute que ‘’les équipes veillent à la sécurisation du site et des puits voisins, avec une surveillance permanente des gaz, une restriction des accès et des mesures strictes de prévention des incendies ‘’.
Le ministre du Pétrole a indiqué que la priorité à l’heure actuelle demeure la ‘’ protection des personnes, la limitation des dommages environnementaux et l’arrêt définitif de l’éruption constituent les priorités de l’intervention ‘’.
Quel est l’impact d’un déversement de brut sur l’environnement ?
Selon le site Aquaquick 2000, Les dangers des marées noires sur terre sont nombreux. Le site explique que la contamination de l’environnement est une conséquence désastreuse des déversements d’hydrocarbures sur terre, qui menace à long terme les écosystèmes et la biodiversité. Le site précise que « lorsque le pétrole s’infiltre dans le sol et les masses d’eau, il perturbe l’équilibre délicat des écosystèmes, étouffant les plantes et la vie aquatique. La persistance du pétrole dans l’environnement aggrave les dommages, car il faut des années, voire des décennies, pour que les zones touchées se rétablissent complètement. En outre, la contamination des nappes phréatiques compromet la disponibilité d’eau potable pour l’homme et la faune, amplifiant ainsi la crise écologique ».
Aquaquick 2000 explique également « la pollution de l’air représente un autre danger important lié aux déversements d’hydrocarbures sur terre. Les composants volatils du pétrole, tels que les hydrocarbures, s’évaporent facilement dans l’atmosphère, contribuant ainsi à la pollution de l’air. L’inhalation de ces polluants peut entraîner des problèmes respiratoires et d’autres problèmes de santé chez les populations exposées. En outre, la formation de toxines atmosphériques telles que le benzène constitue une menace pour la santé publique, ce qui met en évidence les conséquences considérables des déversements d’hydrocarbures sur terre, au-delà des efforts de nettoyage immédiats ».
Sur la contamination de l’environnement, le site est beaucoup plus inquiétant: « Les déversements d’hydrocarbures peuvent contaminer le sol, les masses d’eau et la végétation, causant des dommages écologiques à long terme. Le pétrole recouvre les surfaces, étouffe les plantes et perturbe l’équilibre naturel des écosystèmes. Il peut également s’infiltrer dans les eaux souterraines, affectant les sources d’eau potable et les habitats aquatiques ».
L’autre conséquence du déversement est celle de la pollution atmosphérique : « Les composants volatils du pétrole, tels que les hydrocarbures, peuvent s’évaporer dans l’air, contribuant ainsi à la pollution atmosphérique. L’inhalation de ces polluants peut provoquer des problèmes respiratoires et d’autres problèmes de santé chez l’homme et la faune » explique Aquaquick 2000.
Concernant l’atteinte à la faune et à la flore, le site explique que « les déversements terrestres d’hydrocarbures mettent en danger les populations d’animaux sauvages, en particulier les oiseaux, les mammifères et les espèces aquatiques. Les plumes et la fourrure enduites d’hydrocarbures empêchent les animaux de réguler leur température corporelle et leur flottabilité, ce qui entraîne l’hypothermie et la mort. Les sources d’eau contaminées peuvent également empoisonner les poissons et autres organismes aquatiques ».
Pour les risques pour la santé, Aquaquick 2000 explique que l’exposition au pétrole et à ses sous-produits peut avoir des effets néfastes sur la santé des communautés avoisinantes. Le contact direct avec le sol ou l’eau contaminés peut provoquer des irritations cutanées, des nausées et d’autres symptômes. En outre, la consommation d’aliments ou d’eau contaminés peut entraîner de graves complications sanitaires au fil du temps.
Il apparaît ainsi avant toute enquête environnementale, que le déversement de ce brut dans la zone d’Agadem, risque d’avoir des conséquences fâcheuses sur l’environnement et sur la santé de la population. L’Etat du Niger devra dans les meilleurs délais prendre des mesures pour atténuer ces impacts, et protéger les populations environnantes des conséquences sanitaires maintenant et à long terme de cette catastrophe.
Amadou Garé
